StarWars: Knights of the Old Republic - Tuyệt phẩm
StarWars từ lâu đã trở thành một thứ “văn hoá”, một thứ văn hoá mà bất cứ ai yêu thích cũng dễ trở thành fan “cuồng”. Lý do rất đơn giản, gươm ánh sáng (light saber), những khả năng siêu việt, những cuộc chiến trải dài hàng ngàn năm,… là tất cả những gì người ta muốn đọc, nghe, xem, và tất nhiên: chơi. Chính vì thế mà những game StarWars, dù hay hay dở, đều được đón nhận một cách nồng nhiệt.
Có rất nhiều sản phẩm từ thời SNES cho đến nay về
StarWars được liệt vào hàng kinh điển trong tất cả các thể loại mà trong số đó:
StarWars: Knights of the Old republic và bản hai với tên gọi:
The Sith Lords là hai cái tên mà tôi muốn giới thiệu đầu tiên trong series game “
cũ mà hay” này.
Knights of the Old republic ra mắt vào năm 2003 trên PC và Xbox. Đây có thể nói là tựa game WRPG (RPG phương Tây) thành công nhất trên console thời bấy giờ, đồng thời cũng mở ra một hướng thiết kế mang tính cách mạng cho các WRPG trên console, trở thành một trong những game kiểu mẫu về UI đối với dòng game vốn rất “kị” console này.
Trước tựa game này của Bioware, game nhập vai phương tây gần như chỉ dành cho PC do những đặc điểm mang tính chất đặc trưng như: nhiều nhân vật, bảng kĩ năng rắc rối phức tạp, thế giới mở và quan trọng là việc điều khiển chủ yếu bằng chuột cùng bàn phím. Để trung hoà các yếu tố trên với tay cầm điều khiển của console cũng như những hạn chế về phần cứng là không hề đơn giản, và bởi vậy khi tiên phong trong lĩnh vực này, Bioware thực sự mạo hiểm, nhất là khi họ chưa có sản phẩm nào trên console.
Chúng ta sẽ quay lại vấn đề này sau, trước hết, hãy điểm qua một vài nét về cốt truyện và thế giới trong Knights of the Old Republic (KOTOR). Nếu như chưa từng biết đến StarWars thì, bạn nên tìm đến KOTOR, thậm chí là tại thời điểm này. Sự thật là tôi cũng mới dành hơn 200 tiếng đồng hồ cho nó cách đây vài tháng. Chỉ riêng về nội dung, “đứa con tinh thần” của Bioware cũng đủ để đánh bại rất nhiều tựa game hiện tại.
Thức dậy trên con tàu với tình trạng mất trí nhớ, nhân vật chính của chúng ta sẽ bước vào một cuộc hành trình dài, rất dài, rồi dần dần tìm kiếm được những mảnh vỡ kí ức và bắt buộc phải lựa chọn giữa việc trở thành… Ồ, tôi nghĩ là tôi đã nói hơi quá nhiều, nếu như bạn chơi rồi, chắc bạn cũng biết, còn nếu bạn chưa chơi, hãy chơi đi để hiểu “…” ở đây có nghĩa là gì.
KOTOR kể một câu chuyện rất có chiều sâu, về nhiều khía cạnh, từ tình bạn, tình yêu cho đến những điều to tát hơn như cứu cả thiên hà. Tuy vậy cách đặt vấn đề lại nhẹ nhàng, đơn giản, vậy nên chỉ cần người chơi đủ khả năng hiểu biết ở một mức độ nào đó thì hoàn toàn có khả năng hiểu hết được những gì nó truyền tải. Nhưng, nếu là một fan StarWars chính hiệu thì chắc chắn sẽ thấy nhiều điều thú vị hơn, ví dụ như hành tinh của Jedi, nơi sản sinh ra Sith, hay lịch sử của cuộc chiến Mandalorian.
Có một điểm bạn sẽ không phải lo ngại khi bước chân vào KOTOR, đó là game khá dễ với độ khó mặc định, nhưng đồng thời nếu sau muốn thử thách hơn thì vẫn “vô tư đi”. Tất cả những chỉ dẫn trong game đều khá chi tiết, giúp người chơi cảm thấy nhẹ nhàng với những bước đầu tiên. Tuy nhiên, các bước tiếp theo thì… Một lần nữa, hãy tự tìm hiểu “…” nhé.
Hệ thống nhiệm vụ chính và phụ trong KOTOR rất hay, nhất là khi tại thời điểm đó Bioware vẫn còn chịu ảnh hưởng nhiều từ những game nhập vai cũ của họ. Số lượng các bí mật cũng không hề ít một chút nào. Một trong những bí mật đó sẽ thuộc về phần quan hệ với các thành viên. Trong KOTOR, vấn đề này không quá phức tạp mà cũng không đơn giản đến mức chỉ việc làm tất cả theo ý muốn của NPC để đạt chỉ số quan hệ cao nhất như Dragon Age hay Mass Effect. Mỗi câu thoại trong game đều đòi hỏi bạn phải lựa chọn kĩ càng nếu như không muốn biến bạn thành thù hay ngược lại.
Tất nhiên, Bioware vẫn cố gắng làm giảm sự phức tạp xuống bằng cách sử dụng ngôn từ đơn giản, khác hẳn so với phiên bản 2 do Obsidian làm (sẽ được tôi giới thiệu trong một bài viết khác). Phần không thể thiếu khác nữa đó là thiện ác, tuy vậy, cho dù là người chơi lâu năm hay ít năm thì hệ thống này của Bioware thực sự không đáng kể, bởi nó quá đơn giản.
Chiến đấu trong KOTOR cũng là một điểm khác cần bàn đến. Có ba lớp nhân vật chính cho người chơi lựa chọn, đi kèm với hàng loạt các kĩ năng như: hack, đặt bẫy, bắn súng hạng nặng,… Ban đầu khi chưa trở thành Jedi, phần lớn thời gian bạn sẽ quanh quẩn với súng ống kèm với kiếm thông thường. Một khi đạt mức Jedi, sẽ có hàng loạt những lựa chọn khác nhau về kĩ năng.
Một điểm thú vị nữa mà bạn nên biết, đó là tuỳ theo quan hệ giữa các NPC với nhân vật chính mà họ cũng có thể trở thành Jedi, rất hữu dụng. Việc dừng game giữa chừng trong KOTOR khi chiến đấu cũng dễ thở hơn nhiều so với các game “cổ”. Số lượng skill để sắp xếp cho mỗi nhân vật là 3, thay vì “hằng hà sa số” như các game theo dòng DnD. Và đây chính là lúc mà phong cách thiết kế UI của Bioware phát huy hết tác dụng. Bảng menu khoa học, tinh giảm các yếu tố không cần thiết giúp cho việc bao quát tình hình chiến trường trở nên rất thuận lợi.
Tôi không thể nói rằng KOTOR là một game đẹp nếu như bạn chơi với tiêu chuẩn hiện tại. Nếu như chơi phiên bản gốc, độ phân giải cao nhất có thể đạt được chỉ là 1024x768, và bạn sẽ gặp một vài vấn đề nếu như chơi trên Windows 7. Tuy vậy, lại một lần nữa tôi cần phải khẳng định yếu tố “mới làm quen với StarWars” ở đây, bởi có lẽ KOTOR là một trong những tựa game giới thiệu đầy đủ nhất về thế giới này, từ kiến trúc, chủng tộc cho đến những hành tinh khác nhau. Tất nhiên, hiện tại Old Republic – MMO mới của Bioware mới xứng đáng “khủng bố” nhất nhưng đối với những ai ít thời gian thì có lẽ đó không phải lựa chọn tốt.
